Caminante no hay camino, se hace camino al viajar: El Sudeste asiático

3.1. Los destinos de sol y playa

INDONESIA

Indonesia es un país insular ubicado entre el Sureste Asiático y Oceanía. El archipiélago indonesio comprende cerca de 17.508 islas, donde habitan más de 237 millones de personas, convirtiéndola en el cuarto país más poblado del mundo y cuya capital es Yakarta.

BALI

Bali es conocida como la isla de los Dioses. Es famosa por sus templos, sus playas tropicales con palmeras y la amabilidad de su gente. La isla está llena de manantiales, junglas y una cultura excepcional.

Bali goza un clima tropical durante los 365 días del año, con una temperatura anual de 30ºC de media. En general, los mejores meses para visitar la isla son mayo, junio, julio y agosto, cuando el clima es más temperado y no llueve mucho.

La isla es un destino turístico muy conocido gracias a les distintas demostraciones de arte que posee: la danza, la escultura, la pintura, la orfebrería y un estilo musical muy particular de Indonesia, sobretodo de Bali y Java, representado a través del gamelán.

Bali no es solamente conocido como destino turístico, sino que también lo es como punto de encuentro de mayoristas de todo el mundo, que compran en la isla para después exportar los productos a sus países de origen.

Lugares de interés

Padangbai: escondido en el fondo de una pequeña bahía rodeada de tiburones, el pueblo de Padangbai es uno de los puertos más importantes de Bali y punto de partida, sobretodo, de los ferris pera Lombok. Su desarrollo parece estar limitado por el tamaño de la bahía aun teniendo en cuenta la presión de los promotores. Al alba, cuando los pescadores vuelven, la playa se transforma en una verdadera lonja.

Aunque durante la estación de lluvias se pueda viajar por la mayor parte del país, no es muy aconsejable ya que el tiempo puede resultar un impedimento para efectuar algunas actividades. En general, la mejor época para ir a Indonesia coincide con la estación seca, entre mayo y octubre.

Las vacaciones navideñas son un reclamo para los australianos y una avalancha de turistas aún mayor acude durante las vacaciones de verano europeas.

El principal período de vacaciones de los indonesios tiene lugar al final del Ramadán, época en la que algunos complejos turísticos se encuentran completamente abarrotados y suben los precios astronómicamente.

Impactos del turismo

La creación de grandes hoteles ha generado más lugares de trabajo y más salarios y divisas; aun así tienen poco impacte sobre los agentes locales.

La llegada de turistas ha hecho que Bali haya cambiado la manera de obtener sus beneficios. Antes, la actividad principal de la isla era la agricultura pero, ahora, las zonas turísticas están repletas de tiendas y supermercados que son los que generan actualmente la gran parte de las ganancias. También son importantes la construcción de pueblos y viviendas de lujo, que se extienden alrededor del territorio entre la playa y las terrazas de arroz o arrozales, que dan parte del beneficio, ya que están en venta y alquiler.

A causa de la conducta de muchos turistas, se ha originó una creciente tensión entre los turistas y algunos de los habitantes de la isla hasta tal punto que es se acabó produciendo un atentado terrorista el pasado año 2002 en la playa de Kuta y, de nuevo, otro en el 2005.

La mayoría de turistas que recibe la isla de Bali provienen de Singapur. Seguidos de Malasia, Japón, Corea del Sur, Taiwán, etc. En general, la mayoría de los turistas que más visitan la isla provienen de Asia debido a la proximidad pero, aunque en menor cantidad, son importantes también el resto de turistas, que viene del resto del mundo (Estados Unidos, Rusia y de distintos países de Europa).

Curiosidades

El imperio Majapahit hindú (1293-1520) de Java oriental fundó una colonia balinesa en el 1343. Dicho imperio colapsó al final del s. XV a causa de las guerras de sucesión. Bali se proclamó reino independiente a finales del s. XV y la dinastía de origen Majapahit siguió gobernando Bali hasta 1908, fecha en que fue eliminada por la intervención holandesa que impuso el dominio de los Países Bajos sobre la isla.

SULAWESI

La isla indonesia de Sulawesi también es conocida como isla de Célebes y conforma un lugar lleno de vida y contrastes. Playas de arena blanca, selva tropical, picos de tres mil metros de altura, ríos y lagos de agua cristalina esperan al viajero que se sorprenderá con la cultura y forma de vida de las poblaciones locales más antiguas los Manas y los Toraja.

Se trata de la undécima isla más grande del mundo, y geográficamente está formada por cuatro penínsulas unidas entre sí. Las ciudades más importantes son Macasar y Manado.

Lugares de interés

Macasar: ubicada al sur de la isla, se trata de la ciudad más importante de Sulawesi, con 1,6 millones de habitantes. Podemos visitar Fort Rotterdam, edificación militar de estilo holandés que aún custodia el puerto. En las afueras de la ciudad pueden visitarse restos históricos del reino de Gowa. La ciudad combina su parte antigua, colonial y su parte más moderna, aunque sobre ambas destacan las puestas de sol que no podemos perdernos.

Tana Toraja: en la zona montañosa de Sulawesi encontramos esta región conocida por su fuerte cultura ancestral y sus ritos funerarios. Son las gentes Torajas. Famosas son sus tumbas colgantes o sus tumbas en cuevas y su arquitectura característica hacen de Tana Toraja una zona diferente, aislada en cierto modo del mundo. Lo usual es comenzar nuestra visita en la ciudad de Rantepao para desde ella organizar excursiones, visitas, trekking, rafting, etc. Como zona de montaña, hay que destacar que las lluvias son habituales.

Curiosidades

Los primeros europeos en llegar a la isla fueron navegantes portugueses en 1512, y fueron ellos quienes se refirieron a esta isla con el nombre de Célebes. El significado de este nombre no es seguro; originalmente no se refería a toda la isla, pues los portugueses pensaban que Célebes era un archipiélago. El nombre de Sulawesi probablemente viene de las palabras sula (isla) y besi (hierro) y puede referirse a la exportación histórica de hierro de los depósitos ricos en hierro del lago Matano.

PAPÚA OCCIDENTAL

Se trata de una provincia de Indonesia en la parte occidental de la isla de Nueva Guinea. Papúa Occidental cubre la Península de Doberai, la península de Bomberai, las islas Raja Ampat y varios centenares de islas cercanas.

La provincia tiene una población de aproximadamente 800.000 personas, una de las provincias más despobladas de Indonesia. La capital de esta provincia es Manokwari, un puerto situado en la costa oriental de la península de Doberai.

La provincia contiene las montañas más altas entre los Himalayas y los Andes, alcanzando los 4.884 de alto, asegurando una fuente constante de lluvia de la atmósfera tropical. Los picos más altos contienen glaciares ecuatoriales permanentes, aunque se están derritiendo debido al calentamiento global.

Excepto en elevaciones altas, la mayoría de las áreas poseen un clima húmedo caliente a través del año, con una cierta variación estacional asociada al monzón.

Alberga también la selva tropical, los humedales, la sabana, y algunos de los manglares más extensos del mundo. Las tierras bajas meridionales constituyen el sitio del parque nacional de Lorentz, reconocido por la Unesco como un patrimonio de la humanidad.

Lugares de interés

Jayapura: es la capital de Papúa Occidental. Aparte de las casas coloniales holandesas, cerca de la ciudad también hay varias playas.

Parque Nacional Lorentz: declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, en este parque se encuentra la montaña Puncak Jaya, de más de 4.800 metros de altura.

Islas de Raja Ampat: son unas islas con una biodiversidad increíble. Uno de los mejores lugares del mundo para bucear gracias a sus más de 1300 especies de peces y al hecho de que aquí se encuentran el 75% de especies de coral conocidas.

Curiosidades

Papúa Occidental originalmente cubría completamente la parte occidental de Nueva Guinea, pero en el 2003, la porción oeste de la provincia, formada por las penínsulas de Doberai y Bomberai e islas adyacentes, fue declarada por el Gobierno Indonesio como una provincia separada, llamada Irian Jaya Occidental. Si contamos la independiente Papúa Nueva Guinea con Papúa Occidental como una sola, forman la isla más grande del mundo después de Groenlandia.

VIETNAM

Se precisa de la historia vietnamita para llegar a conocer su civilización única junto con su población. La mayoría de sus visitantes quedan maravillados ante la belleza excepcional de su naturaleza: el meridional delta del Mekong, el delta del río Rojo, al norte, y la mayor parte de la línea costera protegida por una gran cantidad de frondosos arrozales cultivados por mujeres con sombreros cónicos.

Lugares de interés

Halong: es Patrimonio de la Humanidad y un popular destino turístico ubicado en la provincia de Quang Ninh, Vietnam. La bahía cuenta con millares de cavidades de piedra calcarea y de islas de distintos tamaños y formas. Ha Long Bay tiene una superficie de 1.553 km2, incluyendo 1960 islotes, la mayoría de los cuales son de piedra calcaria. El 1994, la zona núcleo de la bahía de Ha Long fue incluida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

Nha trang: La ciudad de Nha Trang es la capital de Khanh Hoa y también la ciudad más importante. Su bahía es considerada una de las más bellas del sureste asiático. Esta ciudad costera está limitada por Ninh Hoa, el Mar de la Xina Meridional, Cam Ranh y por el distrito de Diên Khanh. Es muy conocida por sus playas y excelente para practicar submarinismo. Recientemente está adquiriendo fama entre los turistas internacionales, atrayendo a una gran cantidad de mochileros y viajeros más ricos en el circuito sur-este de Asia.

Las mejores épocas para visitar Vietnam son los meses de verano, los de otoño y los de primavera, ya que en verano no sólo son impresionantes los paisajes que se forman gracias a los matices de la luz sobre el mar cristalino, sino que también es cuando florecen las orquídeas que junto con las enredaderas y las plantas en flor, se forma un paisaje idílico.

Durante el otoño, lo más impresionante es la luna y el efecto que tiene sobre la bahía. La primavera llena de frutos las palmeras que rodean las playas y, junto a la niebla que se forma en esta época, los turistas tienen experiencias diferentes y auténticas.

Impactos del turismo

Halong: dado que es uno de los destinos con mayor afluencia turística del sureste asiático, presenta grandes problemas con la contaminación de sus aguas. Respecto al clima, normalmente está nublado, por lo tanto, no es tampoco un clima muy adecuado para el turismo de sol y playa.

Nha Trang: el impacto más destacado en la zona, es la creación de hoteles y resorts de lujo que en cierto modo han cambiado los paisajes. También se ha cambiado la manera de adquirir ingresos, ya que la llegada de turistas ha hecho que la principal fuente de ingresos sea el consumo turístico.

El turismo en Vietnam ha crecido 8 veces en cuanto a turistas extranjeros, y unas 10 veces más para los turistas nacionales. Esta expansión ha colocado el país en la 6ª posición entre los 10 países con mejor desarrollo de viajes.

Los principales países emisores de turistas de ambas ciudades son Australia, la R.P. China, la República de Corea, los EEUU, Francia, Japón, Singapur, etc. entre otros países.

Curiosidades

Halong: la piedra calcaria en la bahía ha pasado 500 millones de años de formación en diferentes condiciones y entornos. La evolución del Carso en esta bahía ha tenido 20 millones años, bajo el impacto del clima tropical húmedo. La geodiversidad del medio ambiente en la zona ha creado la biodiversidad, incluyendo un biosistema tropical con hoja perenne, oceánico y de mar y costa. Long Bay es el hogar de 14 especies de la flora endémica y 60 especies de fauna endémica.

Nha Trang: históricamente, la ciudad fue conocida como Kauthara bajo el Champa. La ciudad sigue siendo el hogar de la famosa Torre Po Nagar construida por el Champa. Al ser una ciudad costera de Nha Trang es también un centro para la ciencia marina con sede en el Instituto de Oceanografía Nha Trang. El Hon Mun es un área marina protegida. Es una de les cuatro primeras áreas marinas protegidas del mundo admitida por la UICN.

Ha Long

Nah Trang

TAILANDIA

Tailandia es un país que destaca por sus colores y el caos de la vida diaria. Sus ciudades se caracterizan por poseer un gran despliegue de matices y contrastes, ya que techos amarillos, verdes y rojos se mezclan junto con la aparición de torres doradas. Un país donde cada dos pasos se pueden encontrar budas sonriendo, calles atestadas de gente, vendedores de especialidades típicas del país y un caos alegre con festividad que se respira por todas partes.

Lugares de interés

Phuket: también llamada “La Perla del Sur”, Phuket es un lugar de una belleza totalmente paradisíaca, uno de los centros turísticos localizado al suroeste del país sobre el Océano Índico al Mar de Andaman. Es una de les provincias meridionales y la isla más grande de Tailandia. La costa turística es principalmente la costa occidental, que tiene numerosas playas, ya que la zona de oriente medio es pantanosa. Su atractivo principal son las espectaculares playas de arena y agua clara, se puede descansar en cualquiera de les magnifiques playas que posee la isla disfrutando de sus aguas o tomando un masaje o un desayuno en cualquier de sus tascas o disfrutar observando a la población local y sus costumbres y tradiciones. La principal región turística de la isla es la playa de Patong, que concentra también la mayor parte de la vida nocturna de Phuket, además de ser el mayor centro comercial del que disfruta la isla. Otras playas populares son Karon, Kata, a Nai Harn y Bang Tao. Hasta los años 70 Phuket era un lugar prácticamente desconocido con sus tantas rías tranquilas y largas playas, hoy en día, en cambio, está rebosante de hoteles, tiendas y restaurantes que crecieron rápidamente.

Pattaya: es una ciudad situada al sureste del Golf de Siam, a 165 km de Bangkog. Las playas más turísticas son:

-Playa Pattaya: situada en la parte central de la ciudad, des de la Vía Central (Pattaya Klang) hacia el

sur del puerto. Es el escenario principal de una dinámica vida nocturna.

-Playa Jomtien: es esencialmente un área residencial con hoteles, bungalows, condominios y

restaurantes. La zona está considerada propia del turismo familiar y se encuentra en el centre de la

ciudad. El sector ofrece oportunidades para practicar deportes acuáticos.

-Islas en la bahía: la Bahía de Pattaya contiene numerosas islas que se van convertir en destinación

turística. Como por ejemplo: Ko Larne, "Isla Coral", que resulta ser un islote coralino localizado a 7,5

Km de la costa occidental. Es uno de los lugares más populares y es accesible por medio de un ferry y

otros medios de transporte marítimo.

Krabi: Krabi es una de las provincias más bonitas y con las mejores playas de Tailandia. Bahías y calas, arrecifes de coral, acantilados y parques nacionales como Koh Phi Phi y Koh Lanta hacen de Krabi un destino perfecto para familias, parejas y buscadores de aventura. Se encuentra en las orillas del mar de Andamán y es una zona de excepcional belleza natural. Los paisajes más destacados son las colinas de piedra caliza. Los escaladores de todo el mundo viajan a Ton Sai y Railay, los cuales forman parte de la península de Phra Nang. Alrededor de unas 154 islas pertenecen a la provincia y Ko Phi Phi Lee es quizás la más famosa. Otras islas incluyen Ko Phi Phi Don, una parte de las islas Phi Phi y Ko Lanta, una isla más grande al sur.

Ko Samui y Koh Tao: Koh Samui es la tercera isla más grande de Tailandia después de Phuket y Koh Chang. Abarca un área aproximada de 247 Km2 y está situada en el golfo de Tailandia, 700 Km al sur de Bangkok. Koh Samui tiene otras islas cercanas como Koh Tao (uno de los principales destinos para el submarinismo), Koh Phangan (famosa por su Full moon party), Koh Tan y Koh Nang Yuan. La parte central de Koh Samui está formada por una jungla montañosa apenas habitada. Ofrece un agradable entorno natural con muchas playas de diversas características y paisajes, entre las cuales podemos destacar a Lamai, Chaweng, Bophut, Big Buddha, Choeng Mon, Hua Thanon y Maenam.

Los destinos más visitados en Tailandia son las paradisíacas playas que nos ofrece la costa occidental de Phuket, y las distintas atracciones turísticas por toda la ciudad de Pattaya, da igual quesea de día como de noche. La mejor época para viajar es entre los meses de noviembre y febrero, evitando con la estación de lluvias.

La temperatura media en este período es de 25ºC contando el índice de humedad. Durante la estación cálida, de marzo a mayo, la temperatura sabe casi hasta los 30ºC de media. Pueden llegar a valores próximos a los 40ºC en algunas zonas. El índice de humedad sube considerablemente en esta época. Por otro lado, en Koh Samui tiene un clima tropical seco la mayor parte del año y una estación lluviosa concentrada principalmente en el mes de noviembre, a diferencia de Phuket y otras partes del Sur de Tailandia donde la estación de lluvias suele prolongarse desde mayo hasta noviembre.

Hay muchas ofertas para distintos tipos de turismo (deportivo, familiar, de relax, etc.) pero no todo este turismo es positivo. Por toda Tailandia existe el turismo sexual, mayoritariamente de menores. Es un tipo de turismo muy perseguido para ser erradicado, pero que sigue existiendo en el país.

Impactos del turismo

Phuket: actualmente el turismo es uno de los pilares de la economía del lugar. Desde los años 80 se ha vuelto en una de las principales destinaciones y atracciones turísticas de Tailandia. Gran parte de las playas de la costa occidental de la isla han sido transformadas en centres turísticos, creando así un impacto ambiental en la zona.

Pattaya: la construcción de grandes hoteles y resorts ha destituido a las casas de pequeños pescadores que antes había allí instaladas. Además del cambio económico que ha supuesto la llegada de tantos turistas y su alto nivel de consumo de productos exóticos.

Krabi: el cada vez más común ecoturismo tiene una gran importancia en la isla, lo que recientemente le está dando un número cada vez mayor de turistas al lugar.

Koh Samui: aunque la globalización ha provocado que las aldeas dieran lugar a hoteles de primera categoría, el pueblo tailandés sigue fiel a su milenaria tradición budista: la sonrisa amable y la armonía de los habitantes del antiguo Reino de Siam se combinan en un trato que el turista no recibe en otras partes del mundo. El turismo de masas ya común en Koh Samui.

La mayor parte de los turistas que viajan a Tailandia son de las zonas cercanas como, por ejemplo, China o Australia; pero también se encuentran turistas procedentes de occidente. Los EEUU son uno de los principales emisores, juntamente con gran parte de Europa, Francia y España serían una parte representativa de los turistas europeos.

Curiosidades

Phuket: los símbolos más importantes son el escudo provincial, que muestra a las dos heroínas de la provincia Thao Thep Kasattri y Thao Sri Sunthon; el árbol más emblemático, que es la “madera de rosa da Birmania”; y la flor que los representa, la flor de la pimienta.

Pattaya: el nombre de Pattaya proviene de la marcha de Phraya Tak y su ejército desde Ayutthaya hasta Chanthaburi. Cuando el ejército llegó a lo que es Pattaya hoy en día, se encontró con las tropas de Nai Klom, quien intentó interceptarlo. Al lugar donde los dos ejércitos se encontraron se le denominó "Tap Phraya", que significa "el ejército de Phraya". En la actualidad el nombre oficial de la ciudad es Pattaya. Durante siglos, Pattaya fue un pequeño hogar de pescadores, pero fue el 26 abril de 1961 cuando llegó el primer grupo de soldados norte-americanos que iban a combatir en la Guerra del Vietnam, ya que Tailandia prestó sus bases al país. Los soldados hicieron de Pattaya un lugar para el descanso debido a la belleza de sus playas y, poco a poco, se desarrolló como un auténtico balneario. Las casas de pescadores fueron reemplazadas pronto por inmensos hoteles y los botes por lujosas barcas pera turistas.

Krabi: La costa de la provincia fue gravemente dañada por el tsunami el 26 de diciembre de 2004.

Koh Samui: hasta la última parte del siglo XX Ko Samui era una comunidad aislada y autosuficiente que tenía poca relación con el resto de Tailandia. La isla carecía incluso de carreteras hasta principios de los años 70, y el viaje de 15 km desde un lado de la isla hasta el otro suponía un día entero de senderismo a través de la jungla que cubre las montañas del centro de la isla

Krabi

Pataya

Phuket

Koh Samui

3.2. Los destinos de naturaleza, montaña y turismo étnico

VIETNAM

Lugares de interés

Sapa: ciudad conocida como la ciudad del silencio. Sapa tiene muchos destinos turísticos naturales como Thac Bac, la Gruta Thuy Cung, la cueva de Gio, la puerta de Troi y el bosque de Truc. Es también el punto de partida para muchos alpinistas, trepadores y para científicos que desean alcanzar la cima de la montaña de Fansipan, la más alta de Vietnam y de la península de Indochina (3.143m). Para llegar a Sapa, se puede ir en tren a Lao Cai y después en autobús. Situado a una altitud de 1.000m sobre el nivel del mar, es un lugar donde el clima es igual de fresco en verano que en las tierras bajas en otoño. Sapa es la primera zona montañosa del norte Vietnam dedicado al turismo, en segundo lugar está la zona de la ciudad montañosa de Dalat, en las montañas centrales.

Delta del Mekong: es la región del sureste del Vietnam, donde el Río Mekong desemboca en el mar a través de una red de afluentes, y es uno de los lugares más emblemáticos del país. El delta del Mekong es una región que abastece a gran parte del sureste de Vietnam, de unos 39.000 km². El área puede acabar cubierta por el agua de los afluentes dependiendo de la temporada. Esta región desborda vida, color, movimiento, energía, alegría y simpatía. Su gente es amable y parece que agradecen la etapa de paz que vive actualmente después de décadas de conflictos bélicos y penurias. La prosperidad se aprecia con las nuevas casas de ladrillo, en lugar de lasa de bambú, con antenas de televisión, carreteras de asfalto, etc. Pero sigue conservando, por supuesto, su autenticidad, y su cultura.

La mejor época para atestiguar la belleza escénica de Sapa es de abril a mayo. Antes de este período, el tiempo puede ser frío y nebuloso, este es el mejor período después de la estación de lluvias. En abril y mayo, Sapa florece y los pastos son verdes. Las nubes que se colocan en el valle por la mañana temprano desaparecen rápidamente con la brisa de la maña.

En el Delta del Mekong hay que ir con cuidado con la época de lluvias, de mayo a noviembre, especialmente de junio a agosto, ya que el nivel del agua crece y las casas y los campos quedan inundados.

Impactos del turismo

Sapa: la llegada de turistas a la ciudad ha hecho que se construyan hoteles, casas rurales, etc. lo que ha modificado el paisaje y aumentado el poder adquisitivo de la zona.

Delta del Mekong: las principales amenazas que pesan sobre el río Mekong son la construcción de enormes presas, las técnicas de pesca empleadas y la deforestación de grandes zonas de su cuenca.

El turismo en Sapa proviene básicamente de las regiones cercanas, de EEUU, de Europa, del Reino Unido y de Japón.

Los principales países emisores de turistas de ambas ciudades son Australia, China, Corea, los EEUU, Francia, Japón y Singapur entre otros países.

Curiosidades

Sapa: la ciudad se ve como el reino de las orquídeas. Se pueden ver centenares diversos de orquídeas con colores brillantes y de distintas formas, como la princesa de la orquídea, la orquídea del zapato o también la señora justa.

Delta del Mekong: con las tres cosechas anuales de arroz que se produce en el delta se alimenta a casi todo el país de Vietnam con su 80 millones de habitantes. También se pueden ver tumbas sobresaliendo de los arrozales, ya que la población local tiene la creencia que a los difuntos es necesario recordarlos con ofrendas.

Delta del Mekong

Sapa

TAILANDIA

Lugares de interés

El triángulo de Oro y sus tribus: es la provincia más septentrional de toda Tailandia y una de les zonas más rurales de todo el país. La mitad de la su frontera Norte está separada por la provincia de Laos y Birmania, por allí pasa el octavo río más largo del mundo, el río Mekong (4.880 km).

Tribus:

- La tribu Karen: de la etnia Karen. Es originaria de Myanmar aunque también es popular en Tailandia.

- Las tribus de Yao y Akha: en la zona de Mae Chan

- Las tribus de Karen y Lahu: en la zona de Chiang Mai, al lado del río Kok

- La tribu de las “Mujeres jirafa”: en la zona de Bann Nai Soi

Myanmar: el país está situado entre la meseta del Tíbet y la Península Malaya. Se encuentra rodeado por montañas que limitan un valle central, surcado por los ríos Irrawady, Sittang y Salween.

Kyaiktiyo (roca dorada): es un atractivo turístico para los budistas, se trata de una bola de granito suspendida por un equilibrio precario a causa de la típica meteorización del granito.

Monte Popa: también de carácter sagrado budista, es un oasis en el desierto central de Birmania. Es un volcán de 1.518 m coronado por un conjunto de estupas (templos) entre los que habita un gran grupo de monos.

Ríos Ayeyarwadi y Thamwlin: ambos navegables por los turistas. Aportan una visión relajada del país desde un punto de vista diferente.

Lago Inle: es un gran lago entre montañas de media altura y uno de los principales atractivos turísticos del país, para el tipismo de su gente, la temperatura suave y el maravilloso paisaje.

Laos: es un país de la Península de Indochina que, si bien cuenta con numerosos atractivos turísticos, hace poco que se descubrió como destino turístico imperdible para muchos gracias a su cultura, su religión y a su historia.

Vientiane (Capital): ciudad erigida en los márgenes del río Mekong. Esta localidad ofrece al visitante bellos templos budistas como el Wat Xieng Khuan y el Wat Ho Phra Keo, este último convertido en un museo religioso, la gran estupa de Pha That Luang y el Museo Nacional, que contiene la antigua imagen de Buda, Pra Bang.

Luang Prabang: aquí se pueden contemplar numerosos templos antiguos, ruinas e increíbles paisajes.

Xieng Khuag: dispone de interesantes destinos como la Plana de los jarrones, que presenta jarrones esculpidos en la roca, la fuente termal de Muong Kham, de propiedades curativas, y el pueblo Hmong, en el que los visitantes podrán apreciar las tradiciones de los habitantes.

Savannakhet: un lugar de gran importancia portuaria y mercantil. Existe la posibilidad de conocer el Wat Ighang, uno de los centros religiosos más trascendentes del país.

Champasack: esta ciudad ofrece diversos lugares de interés, como el Wat Amath, que conserva tesoros de la Edad de Piedra y el impactante complejo de templos Wat Phou Champasack.

En Myanmar, el clima es tropical, con lluvias monzónicas, entre los meses de mayo y octubre. Durante esta época no es aconsejable visitarlo.

Laos tiene un clima tropical con dos estaciones bien diferenciadas. La temporada de lluvias abarca desde el principio de mayo hasta a finales de septiembre, y la estación seca es de octubre a abril. Es decir, la mejor época para viajar, es de octubre a abril, cuando las lluvias ya han pasado.

La temperatura media anual es de unos 28 grados centígrados, alcanzando un máximo de 38 grados centígrados durante abril y mayo.

Impactos del turismo

Myanmar: la desforestación destruyó dos terceras partes de la selva tropical de este país.

Laos: la construcción de grandes hoteles y resorts ha destituido las casas de pequeños pescadores que antes allí se encontraban. Los ingresos que se generan van a parar fundamentalmente a las arcas del gobierno, que controla las principales empresas turísticas del país.

Los países de donde provienen los turistas del continente asiático, son mayoritariamente de Hong Kong, Japón, Malasia, Singapur, Tailandia, China, entre otros.

Desde Oceanía, llegan turistas de Australia y Nueva Zelanda. Desde América del Norte encontramos turistas de EEUU y de Canadá.

Desde Europa los principales países emisores, son Rusia, Austria, Bélgica, Francia e Italia, entre otros.

Curiosidades

Myanmar: la fiesta de la Iluminación, llamada también Tazaungmon, es uno de los espectáculos más impresionantes donde se encienden velas a las pagodas creando un escenario inigualable. Los habitantes, creen que esa noche los planetas se colocan y se alinean en el firmamento.

Laos: los festivales en Laos están muy ligados a la agricultura, las estaciones del año y al tradicional budismo. La palabra general para festival que usan es "bun". En este país, el calendario marca el comienzo de la era budista en el año 638 d.C., según esto se rigen toda la vida y las festividades en Laos.

Laos

Myanmar - Birmania

MALAISIA

El territorio del país está dividido en dos partes por Mar de la China Meridional, la Malasia Peninsular y la Malasia del este, en la parte norte de la isla de Borneo.

El territorio está cubierto por un bosque tropical muy denso, que comprende aproximadamente un 70% de la superficie. La península de Malasia tiene una cadena de montañas que recorre de norte a sur el país. A la Malasia del Borneo, más específicamente en Sabah y Sarawak, las llanuras se elevan hacia un interior montañoso.

Lugares de interés

Centro de Rehabilitación de los Orangutanes de Sepilok: este centro recibe cada día la visita de, como a mínimo, 300 turistas. El centro está situado en la Reserva Forestal de Kabilia-Sepilok, tiene una extensión de selva virgen de 43Km². Fue creado en el 1964 para acoger a los bebés de orangutanes rescatados de la caza ilegal y las plantaciones. Una vez rehabilitados y capaces de mantenerse por sí solos, son retornados a la naturaleza. Estos primates atraen muchos turistas cada año, gracias a esto tienen la oportunidad de disfrutar de la alimentación diaria necesaria y de protección. Existen distintas rutas de senderismo, mediante las cuales se puede llegar a los manglares. A parte de las aves y los orangutanes, se pueden ver los famosos monos de Borneo, los gibones.

Borneo: es la tercera isla más grande del mundo. Es uno de los últimos lugares vírgenes que quedan sobre la tierra. Está formada por grandes bosques pluviales que cubren la mayor parte de la isla. Dicha isla contiene el 6% de tota la flora y la fauna del planeta. Su población se compone en gran parte de los malayos y de una mezla de las comunidades china e india. El idioma oficial es el bahasa Melayu, pero el inglés se habla y entiende por gran parte de la población.

Parque Nacional Taman Negara: fundado en la época colonial, en 1938, es el primer y mayor parque nacional de Malasia. En este Parque Natural podemos encontrar más de 300 especies de aves, el tigre malayo, amenazado por los cazadores furtivos, elefantes asiáticos, el rinoceronte de Sumatra, en peligro de extinción, etc. También en este parque podemos encontrar unos primates llamados Gibones entre muchos otros. Se pueden observar dos espécies de gatos salvajes (el gato de oro o de leopardo), de la misma manera en que allí habitan ciervos y jabalíes, que sirven de presa para los tigres y otros depredadores. Es un lugar simplemente para relajarse con la serenidad de los bosques antiguos, en donde viajar río arriba y observar el paisaje y los sonidos de la selva profunda, caminar por los valles y observar la sorprendente vida animal.

Goza de un clima ecuatorial caluroso y húmedo. Las lluvias son regulares durante todo el año y, a veces, incluso violentas. La temperatura del mar es de 28ºC durante todo el año en Malasia.

La época en la que recibe más visitas el país es entre los meses de marzo y junio, cuando la temperatura es más suave y no hay peligro de vientos con mucha fuerza y las lluvias son menos importantes.

Borneo

Impactos

Borneo: las selvas tropicales de Borneo no esperan un largo futuro, ya que la tala y los modelos convencionales de conservación proporcionan poca esperanza para el futuro de sus especies.

Parque Natural Taman Negara: gracias a la llegada de turistas al Parque Natural se puede seguir conservando su medio ambiente y su impresionante fauna.

Los países de donde provienen los turistas del continente asiático son, mayoritariamente, Singapur, Tailandia, Indonesia, Filipinas, Vietnam, China, Japón, Taiwán e India, entre otros.

Desde Oceanía llegan turistas de Australia y Nueva Zelanda. Desde América del Norte encontramos turistas de Canadá y de EEUU.

Desde Europa los principales países emisores son el Reino Unido, Finlandia, Dinamarca, Alemania, Suecia, Francia, Rusia e Italia, entre otros.

Curiosidades

Centro de Rehabilitación de Orangutanes de Sepilok: todos los turistas que han asistido a esta reserva se han quedado muy sorprendidos de esta gran isla donde queda la reserva y, sobretodo, de visitar los orangutanes, lo que les deja ver que son ciudades con mucha precaución.

Parque Natural Taman Negara: el ecoturismo que se desarrolla en el territorio del parque ha ido aumentando año tras año.

Los amantes de la escalada tienen como meta el punto más alto de la península: Gunung Tahan. Es accesible des de Kuala Tahan y des de Merapoh, dos lugares perfectos para emprender el ascenso.

Parque Natural Tamán Negara

3.3. Las ciudades milenarias

ANGKOR

Angkor es uno de los lugares arqueológicos más importantes del sureste de Asia. Se extiende en 400km². El parque arqueológico de Angkor contiene los magníficos restos de las distintas capitales del imperio Khmer, des del siglo IX hasta el siglo XV, que incluyen el famoso templo de Angkor Wat y el templo Bayon (Angkor Thom) con sus incomparables decoraciones escultóricas. La UNESCO creó un programa de gran alcance para salvaguardar este lugar simbólico y todos sus alrededores.

Lugares de interés

Angkor Wat: el templo se encuadra dentro del estilo angkoriano, la etapa artística más madura i refinada en la evolución de la arquitectura khmer y también la última de influencia puramente hinduista.

El templo consiste en un Prasat (templo piramidal) central envuelto de diversos patios concéntricos de altura descendente y forma cuadrangular (que simbolizaba la perfección) y remates en sus esquinas con nuevos templos menores. Tiene una estructura que recrea un microcosmos del universo hindú: su gran lago perimetral evoca a los océanos mientras que los distintos recintos concéntricos simbolizan las distintas alturas de la Montaña Meru. Los Prasats simulan los picos de las montañas. El mismo recorrido con sus sucesivas subidas a través de empinadísimas escaleras representa el ascenso a la montaña.

Los restos arqueológicos para visitar en este templo son:

Ak Yum	Krol Ko	Preah Palilay
Angkor Thom	Krol Romeas	Preah Pithu Group
Angkor Wat	Kutisvara	Roluos Group
Bakong	Lolei	Spean Thma
Baksei Chamkrong	Neak Pean	Srah Srang
Banteay Kdei	Phimeanakas	Ta Keo
Banteay Prei	Phnom Bakheng	Ta Nei
Banteay Samre	Phnom Krom	Ta Prohm
Banteay Srey	Phnom Kulen	Ta Prohm Kel
Baphuon	Prasat Bei	Ta Som
Bat Chum	Prasat Kravan	Tep Pranam
Bayon	Prasat Prei	Terrace of the Elephants
Beng Melea	Prasat Suor Prat	Terrace of the Leper King
Chapel of the Hospital	Prasat Top (East)	Thma Bay Kaek
Chau Say Tevoda	Prasat Top (West)	Thommanon
East Mebon	Pre Rup	Wat Athvea
Kbal Spean	Preah Khan	West Baray
Kleangs (North and South)	Preah Ko	West Mebon

Bayon: el templo está orientado hacia el este ya que se encuentra en el centro exacto de Angkor Thom. Los caminos conducen al templo directamente des de las puertas de cada uno de los puntos cardinales de la ciudad. El templo en sí no tiene muros o fosos, fueron substituidos por los muros de la propia ciudad. Este templo, es mucho más grande que el templo de Angkor Wat y tiene una disposición completamente distinta.

Dentro del mismo templo hay dos recintos de galerías y una terraza superior. A diferencia de Angkor Wat, que impresiona por la gran escalera de su arquitectura y los espacios abiertos, el Bayon es un templo comprimido dentro de un espacio muy pequeño.

La torre central se eleva 43 m desde el suelo. En el momento de la fundación del templo, la imagen religiosa principal fue una estatua de Buda de 3,6 m de altura situada en el santuario, en el corazón de la torre central. La estatua representa a Buda sentado en meditación, protegido por los elementos de la cubierta ensanchada de la Mucalinda (la serpiente reina).

Como en los países vecinos, Camboya tiene un clima tropical, que hace que durante una época del año no sea recomendable visitarlo.

La mejor época para ir es durante los meses de noviembre a febrero, durante la estación seca cuando la temperatura oscila entre los 17 y los 27ºC.

Impactos del turismo

Les empresas de viajes y el turismo son el recurso económico más importante de Camboya. El turismo tiene que estar vinculado a la preservación del patrimonio natural y cultural y al entorno natural. El templo de Angkor es uno de los atractivos turísticos más visitados, por eso se han empezado a restringir, proteger y condicionar algunas zonas del templo que son particularmente delicadas. Para evitar el desgaste que provoca la masiva afluencia de turistas y también para prevenir el vandalismo, actualmente pocos monumentos pueden ser observados tan libremente como los de Angkor.

Los países emisores de turistas que provienen del continente asiático son en gran parte de Singapur, Indonesia, Filipinas, Vietnam, Tailandia, China, Taiwán, Japón e India, entre otros.

Desde América del Norte se acercan turistas de alrededor de Canadá i de EEUU.

En Europa, los principales países emisores son el Reino Unido, Finlandia, Dinamarca, Rusia, Alemania, Suecia, Francia e Italia, entre otros.

Curiosidades

Angkor y su templo principal, Angkor Wat, se han convertido en una importante destinación turística: el complejo recibió 561.000 turistas en 2004, 677.000 en 2005 y cerca de un millón en 2008. Entre las iniciativas que permiten disminuir la presión de visitantes en el templo se están estudiando opciones como establecer diferentes recorridos alternativos o iluminar el templo con luz artificial para poder perlongar el horario de visita después de la puesta de sol.

Para entrar a Camboya se necesita pasaporte con una validez mínima de un mes y un visado que se concede para una estancia máxima, no prorrogable, de 30 días.

3.4. Las ciudades

VIETNAM

Lugares de interés

Hanoi: Hanoi, la capital del país, es una ciudad relativamente pequeña y tranquila. La arquitectura de algunas zonas recuerda el ambiente provincial francés. La ciudad muestra su encanto también en sus numerosas pagodas y lagos.

Mercado Dong Xuan: un lugar donde se puede ver el estilo de vida diferente de los habitantes.

Temple Bach Ma: es el templo más antiguo de Hanoi donde destaca un palanquín fúnebre de color rojo con la figura de un caballo blanco encima.

El antiguo distrito: es la zona más interesante de Hanoi, ya que aquí se encuentran los orígenes de la ciudad. Prevalecen las construcciones coloniales mezcladas con las típicas construcciones vietnamitas contemporáneas (altas y estrechas casas). El corazón del mismo es el lago Hoan Kiem.

Ho Chi Minh: Ho Chi Minh o Saigon, como era antes conocida, aparte de ser una ciudad muy viva para su afluencia de gente en las calles y sobre todo para el tráfico, común en todo Vietnam. Es una ciudad con aire europeo, ya que muchos de sus monumentos fueron construidos en la época en que los franceses tomaron la ciudad (1859). Eso le dio en esa época, el nombre de "El París de Oriente".

Pagoda de Vinh Nghiem: es uno de los templos budistas más importantes de Saigon. Es un lugar de culto donde los creyentes hacen ofrendas, rezan y honoran la memoria de sus difuntos delante la estatua de Buda. Destaca por el enorme santuario y la torre de ocho niveles con una estatua de Buda en cada uno.

Palacio Reunificación: construido el 1865. Tiene 100 habitaciones y compartimentos adornados por artistas vietnamitas con un diseño de art moderno.

Antiguo barrio colonial: en él se guardan los principales edificios testimonios de la dominación francesa como el ayuntamiento, el teatro municipal y la estafeta central.

Se puede decir que cualquier momento del año es el mejor momento de visitar estas dos ciudades. La que una vegada fue nombrada “la Perla del Oriente” es famosa por su clima agradable y suave. En los cabos de las dos ciudades se sufren a menudo catástrofes naturales como sucede en Vietnam central o del norte.

Aun así, la temporada seca tiende a ser la elección popular antes que la época de lluvias. Esta última tiene sus ventajas teniendo en cuenta que está dotada de un clima bastante agradable. Llueve a menudo pero el sol vuelve a aparecer con rapidez dejando los días claros.

Impactos del turismo

El impacto más destacado en la zona es la creación de hoteles, que en cierto modo han cambiado los paisajes. También se ha cambiado la manera de adquirir ingresos, ya que la llegada de turistas ha hecho que la principal fuente de ingresos sea el turismo.

El turismo en Vietnam, ha crecido 8 veces en cuanto a turistas extranjeros y 10 veces más en lo que se refiere a turistas nacionales. Esta expansión ha colocado al país en 6ª posición entre los 10 países con mejor desarrollo de viajes.

Los principales países emisores de ambas ciudades son Australia, China, Corea, los EEUU, Francia, Japón y Singapur, entre otros.

Curiosidades

Hanoi: es muy recomendable pasear por los cafés y las pequeñas terrazas asentadas en las orillas, disfrutar del ambiente de las calles comerciales y perderse en sus parques.

Ho Chi Minh: pasear por amplias avenidas, mezclarse con la población del lugar en su vida diaria y pasear por las callejuelas cargadas de historia es una de las cosas que ningún viajero que la visite puede perderse.

Ho Chi Minh

Hanoi

SINGAPUR

Situada casi en el ecuador, Singapur constituye una creciente ciudad-estado que ha superado la falta de recursos naturales para convertirse en uno de los gigantes económicos de Asia.

Singapur ha cambiado sus refugios de opio y embarcaciones de sus recolectores de perlas por torres de vidrio y cemento, esta combinación de modernidad occidental y un rico pasado oriental y colonial convierte Singapur en un atractivo destino asiático.

Lugares de interés

Little India: esta zona modesta y colorista, llena de tiendas, aromas y música de películas indias mitiga la cuidadosa modernidad de muchas partes de la ciudad. El centro Zhujiao constituye el mercado más importante, aunque que en los alrededores también se encuentran algunas tiendas de especies interesantes. Entre los mejores templos, destacan el Veerama Kali Ammam, el Sri Srinivasa Perumal y el deslumbrante templo de las Mil Luces.

Jurong Town: situada al oeste del centro urbano, constituye una enorme zona industrial y residencial, motor económico de Singapur. La zona recoge el Haw Par Villa (un parque temático sobre la mitología china), el Parque Ornitológico de Jurong, jardines chinos y japoneses y, finalmente, el Centro Científico de Singapur.

Se puede viajar a Singapur a lo largo de todo el año. El clima no es un factor muy relevante en este caso, ya que las precipitaciones anuales del país se mantienen relativamente constantes. Si se desea que la visita coincida con las distintas festividades y acontecimientos, es necesario tener en cuenta que el Thaipusam, una de las más espectaculares, tiene lugar en el mes de febrero. Si el interés se centra en la comida y las compras, hay que ir en el mes de julio, ya que se celebran el Festival Gastronómico de Singapur y la temporada a de Grandes Rebajas de Singapur.

Impactos del turismo

Para atraer a más turistas internacionales, el Gobierno de Singapur ha invertido más dinero en la industria del turismo. Recientemente, se inició un turismo destacando programas de desarrollo.

El turismo ha estado uno de las principales fuentes de contacto intercultural y han influido en el sociocultural las estructuras. Pera atraer más turistas internacionales, el Gobierno de Singapur ha invertido más dinero en la industria del turismo.

Los principales países emisores de turistas dirigidos a Singapur provienen de EEUU o Canadá, superando a los visitantes del resto de continentes.

Los turistas asiáticos tienen su origen en China, Hong Kong, India, Japón, Corea, Pakistán y Arabia Saudí, entre otros.

En Europa, los principales países emisores de turistas son Austria, Bélgica, Luxemburgo, Francia, Alemania, Grecia, Italia y Reino Unido, entre otros.

Curiosidades

Singapur es una de les ciudades más seguras del mundo. Aunque no es necesariamente peligroso, es aconsejable evitar las calles de Little India los domingos después de mediodía.

TAILANDIA

Lugares de interés

Bangkok: capital de Tailandia, donde la tradición y la modernidad conviven diariamente, razón por la que atrae a tantos turistas. Un lugar único de la ciudad es el barrio de Thonburi, que surcado por un laberinto de canales, parece un lugar parado en el tiempo con sus mercados flotantes y las casas. La ciudad de Bangkok tiene aproximadamente 400 templos que custodian piezas únicas del arte siamés. Los destinos más turísticos se encuentran en la zona oriental de la ciudad, a lo largo del río. En esta zona también se encuentran los bloques financieros donde la actividad y el ruido parecen no detenerse nunca.

Wat Arun: este templo, dedicado a la divinidad hindú del día (Aruná), se distingue por su enorme Prang central de estilo khmer, de unos 114m de altura. Esta torres simboliza la montaña Meru (eje del universo), alzándose hacia el cielo con majestuosidad. El templo está decorado con magníficos bajos relieves de todos los colores hechos de porcelana que consiguen dar una luminosidad especial durante la puesta de sol y que, a su vez, simbolizan la vida animal o la vegetal. En cada una de las esquinas del templo se alza un Prang de medidas más pequeñas.

Museo Nacional: es el museo más grande de todo el país que contiene una gran muestra del arte tailandés. La capilla Buddhaisawan contiene la venerada estatua de Buda (Phra Buddha Sihing) y los frescos más antiguos de la ciudad. Prestigiosas colecciones reales, Tesoros de los yacimientos de Sukhothai y Ayutthaya y cabezas de distintos budas están resguardadas en este museo.

Mercado Flotante de Wat Sai: es el único mercado flotante del centro urbano de Bangkok. Un lugar donde poder observar la vida y las costumbres de los habitantes de la ciudad. Situado al lado del distrito de Chom Thong, es un lugar turístico desde donde admirar el canal de la vida.

Para visitar Bangkok es necesario prepararse para asfixiarse en el mes de abril y mojarse en octubre, que son probablemente los dos peores por lo que se refiere al clima. La mejor época, en cambio, para visitarla y cuando suelen acudir más turistas es en los meses de diciembre a agosto. Si se quiere visitar cuando haya más tranquilidad, los mese a escoger son mayo, junio y septiembre.

Los lugares de donde provienen los turistas del continente asiático son, mayoritariamente, Hong Kong, Japón, Malasia, Singapur, Tailandia y China, entre otros.

Desde Oceanía llegan los turistas de Australia y Nueva Zelanda. Desde América del Norte encontramos turistas de EEUU y de Canadá.

De Europa, los principales países emisores son Rusia, Austria, Bélgica, Francia e Italia, entre, otros.

Curiosidades

El ocio abarca desde la danza clásica y el boxeo tailandés hasta los desafortunados bares gogo de Patpong. Para disfrutar de diversión alternativa durante la noche, es preciso adentrarse en los mercados nocturnos detrás de la calle Ratchaprarop. Bangkok es un buen lugar para ir de compras baratas con imitaciones de diseño. Es un lugar perfecto para equiparse de piezas económicas para el viaje o, incluso, para ropa elegante.

Mercado Flotante de Wat Sai

MALÀISIA

Lugares de interés

Kuala Lumpur: en 130 años ha pasado de ser un lugar sin interés a convertirse en una urbe moderna y bulliciosa de más de un millón de habitantes. Aunque a primera vista pueda parecer que es una más entre las nuevas metrópolis asiáticas de rascacielos, pervive su carácter peculiar y el colorido autóctono que ha estado borrado de otras ciudades en auge como Singapur. La ciudad conserva numerosos edificios coloniales en el centro, un vibrante barrio chino con vendedores ambulantes y mercados nocturnos, así como un distrito indio lleno de vida. Las torres Petronas se han convertido en el símbolo de la ciudad, que nos revela sus distintas caras a medida que se va pasando de un barrio a otro con una actividad tan frenética de día como de noche.

Torres Petronas: las espectaculares Torres Petronas (452m) dominan el casco urbano de Kuala Lumpur. Estas dos torres de acero y vidrio impresionan durante el día e iluminan la ciudad durante la noche. Se caracterizan por tener influencias tanto orientales como occidentales y están unidas a media altura por una pasarela abierta al público.

Curiosidades

En el barrio chino y en el Jalan Pudu Lama es factible encontrar hoteles y albergues económicos. Los establecimientos hoteleros de precio medio se concentran también en el mismo distrito y el Jalan Bukit Bintang. El mercado nocturno del barrio chino se ha convertido en una de las zonas más recomendadas para ir a cenar.